Alegato por la libertad de Albert Einstein en el Royal Albert Hall

(*) “Me alegro de que me hayan dado la oportunidad de expresarles mi profundo sentido de gratitud como hombre, buen europeo y judío. A través de su bien organizado programa de ayuda han prestado un gran servicio no sólo a los investigadores que han sido víctimas inocentes de la persecución, sino a toda la humanidad y a la ciencia. Han demostrado que ustedes, como pueblo británico en su conjunto, se han mantenido fieles a la tradición de tolerancia y justicia que su país ha defendido con orgullo durante siglos.

”Es precisamente en tiempos de angustia económica, como los que experimentamos hoy en día en todas partes, cuando podemos reconocer la eficacia de la fuerza moral vital de un pueblo. Esperemos que, en algún momento futuro, cuando Europa esté unida política y económicamente, el historiador que juzgue los hechos pueda decir que en nuestros días la libertad y el honor de este continente fueron salvados por las naciones de Europa Occidental; que se mantuvieron firmes en tiempos amargos contra la fuerza del odio y la opresión, que defendieron con éxito aquello que nos ha aportado todos los avances en el conocimiento y la invención: la libertad del individuo, sin la cual ningún ser humano que se precie encuentra la vida digna de ser vivida.

”No puede ser hoy mi tarea juzgar la conducta de una nación que durante muchos años me contó entre sus ciudadanos, quizás sea inútil incluso intentar evaluar sus políticas en un momento en el que es tan necesario actuar. Las preguntas cruciales hoy son: ¿cómo podemos salvar a la humanidad y su patrimonio cultural? ¿Cómo podemos proteger a Europa de nuevos desastres?

Que la historia explique que defendieron con éxito la libertad del individuo, sin la cual ningún ser humano que se precie encuentra la vida digna de ser vivida”

”No cabe duda de que la actual crisis mundial y el sufrimiento y las privaciones que ha engendrado son en gran medida responsables de los peligrosos trastornos que presenciamos hoy. En esos momentos, el descontento genera odio y el odio conduce a actos de violencia, revolución e incluso guerra. Así, vemos cómo la angustia y la maldad engendran nueva angustia y maldad.

”Una vez más, como sucedió hace veinte años, los principales estadistas se enfrentan a una tremenda responsabilidad. Uno sólo puede esperar que, antes de que sea demasiado tarde, idearán para Europa el tipo de tratados y compromisos internacionales cuyo significado sea tan claro que todos los países llegarán a considerar completamente inútil el intento de cualquier tipo de aventuras bélicas. Sin embargo, el trabajo de los estadistas sólo puede tener éxito si están respaldados por la voluntad sincera y decidida del pueblo.

”Nos preocupan no sólo los problemas técnicos de asegurar y mantener la paz, sino también la importante tarea de la ilustración y la educación. Si vamos a resistir los poderes que amenazan la libertad intelectual e individual debemos ser muy conscientes del hecho de que la libertad misma está en juego; debemos darnos cuenta de cuánto debemos a esa libertad que nuestros antepasados ganaron a través de una amarga lucha.

Sólo podemos esperar que, antes de que sea demasiado tarde, los estadistas acuerden que es completamente inútil cualquier tipo de aventura bélica”

”Sin esa libertad no habrían existido Shakespeare, Goethe, Newton, Faraday, Pasteur ni Lister. No habría casas cómodas para la gente de a pie, ni ferrocarril, ni radio, ni protección contra las epidemias, ni libros baratos, ni cultura ni disfrute del arte en absoluto. No habría máquinas para aliviar a la gente del arduo trabajo necesario para la producción de las necesidades esenciales de la vida. La mayoría de la gente llevaría una vida aburrida de esclavitud al igual que bajo los antiguos despotismos de Asia. Sólo son libres los hombres que crean y disfrutan los descubrimientos y las obras intelectuales que, para nosotros, hombre de hoy, hacen que la vida valga la pena.

”Sin duda, las actuales dificultades económicas traerán consigo alguna legislación ajuste la oferta y la demanda de trabajo, así como la producción y el consumo. Siempre se logrará mediante el control gubernamental. Pero estos problemas también deben ser resueltos por hombres libres. En la búsqueda de una solución debemos tener cuidado de no caer en una especie de esclavitud que impida cualquier desarrollo saludable.

”Me gustaría expresar una idea que se me ocurrió recientemente. Cuando vivía solo en el campo noté cómo la monotonía de una vida tranquila estimula la mente creativa. Hay determinadas ocupaciones, incluso en la sociedad moderna, que implican vivir en aislamiento y no requieren de un gran esfuerzo físico o intelectual. Me vienen a la mente ocupaciones como el servicio de faros y de buques fareros. ¿No sería posible ubicar a jóvenes que deseen pensar en problemas científicos, especialmente de carácter matemático o filosófico, en tales ocupaciones?

Sin libertad no habrían existido Shakespeare, Goethe, Newton...  y la mayoría de la gente llevaría una vida aburrida de esclavitud”

”Muy pocos jóvenes con tales ambiciones tienen, incluso durante el período más productivo de sus vidas, la oportunidad de dedicarse sin ser molestados durante un período de tiempo a problemas de naturaleza científica. Incluso si un joven tiene la suerte de obtener una beca por un período limitado, se le presiona para que llegue lo más pronto posible a conclusiones definitivas. Esta presión sólo puede ser perjudicial para el estudiante de ciencia pura. De hecho, el joven científico que ingresa en una profesión práctica que le permite ganarse la vida está en una posición mucho mejor, asumiendo, por supuesto, que su profesión le proporciona suficiente tiempo y energía para su trabajo científico.

”¿Deberíamos simplemente lamentar el hecho de que vivimos en una época de tensión, peligro y necesidad? Yo creo que no. El hombre, como cualquier otro animal, es pasivo por naturaleza. A menos que lo inciten las circunstancias, apenas se toma la molestia de reflexionar sobre su condición y tiende a comportarse tan mecánicamente como un autómata.

Creo que tengo la edad suficiente para poder decir que de niño y de joven pasé por esa fase. Uno pensaba sólo en las trivialidades de la propia existencia personal, se peinaba hacia atrás y se esforzaba por hablar y actuar como compañeros. Sólo con dificultad he logrado percibir lo que se esconde detrás de la máscara convencional del comportamiento y el habla. Protege a la persona real como si estuviera envuelta en algodón.

Sólo son libres los hombres que crean y disfrutan los descubrimientos y las obras intelectuales que hacen que la vida valga la pena”

”¡Qué diferente es hoy! En los crudos relámpagos de estos tiempos tempestuosos se puede ver a los seres humanos y los valores humanos en toda su desnudez. Cada nación y cada ser humano expone ahora claramente sus virtudes y debilidades, objetivos y pasiones. En la avalancha de los acontecimientos contemporáneos, el comportamiento ordinario pierde sentido; las convenciones se desvanecen como peladuras.

”Los hombres en peligro se dan cuenta de las deficiencias de las instituciones económicas y de la necesidad de compromisos políticos supranacionales. Sólo cuando están sujetas a peligros y trastornos sociales, las naciones se sienten inducidas a adoptar medidas progresistas; sólo cabe esperar que la crisis actual conduzca a un mundo mejor.

”Pero más allá de este enfoque bastante abstracto, no debemos perder de vista esos valores supremos y eternos, que son los únicos que dan sentido a la vida y que debemos esforzarnos por transmitir a nuestros hijos como una herencia más pura y rica que la que recibimos de nuestros propios padres. Nobles esfuerzos como el suyo servirán para este fin.”

*Discurso de Albert Einstein en la Conferencia "Ciencia y civilización”, realizada el 3 de octubre de 1933 en el Royal Albert Hall londinense.